Mưa sao băng Perseids - mưa sao băng được coi là lớn nhất hàng năm - sẽ đạt cực điểm vào gần giữa tháng 8 này. Năm nay, nếu không có biến cố đột ngột về thời tiết, bạn sẽ có điều kiện lý tưởng để quan sát hiện tượng này.
Nguồn gốc và đặc điểm
Mưa sao băng Perseids là hiện tượng diễn ra vào tháng 8 hàng năm với cực điểm rơi vào khoảng rạng sáng ngày 12, 13. Các sao băng của nó là những mảnh vụn còn sót lại khi sao chổi 109P/Swift-Tuttle tiến về phía Mặt Trời. Lần cuối sao chổi này tới gần Mặt Trời và cắt qua quĩ đạo của Trái Đất là năm 1992 và lần tiếp theo sẽ là năm 2026.
Nhiều năm qua, Perseids là hiện tượng đáng chú ý đối với người yêu thích quan sát bầu trời đêm, nó là một trong hai mưa sao băng lớn nhất trong năm cùng với Geminids.
Đọc thêm bài: Sao băng và mưa sao băng.
5 năm trước, vào tháng 8 năm 2016, Perseids đã có một vụ bùng nổ sao băng với số lượng được quan sát rất lớn, lên tới hơn 1000 sao băng mỗi giờ ở những khu vực có điều kiện quan sát tốt nhất.
Năm nay, sẽ không có vụ bùng nổ nào cả! Tuy vậy, đây vẫn là một hiện tượng rất đáng chú ý. Với việc rơi vào đầu tuần Trăng, cực điểm của Perseids sẽ có thể được theo dõi một cách hoàn toàn mà không bị ánh Trăng cản trở. Mặt khác, dù chẳng phải hoàn toàn đáng vui mừng, việc giãn cách xã hội do dịch COVID-19 đang khiến bầu trời ở các vùng đô thị trở nên trong lành hơn và giúp cho người quan sát được ngắm nhìn bầu trời một cách thoải mái hơn nhiều.
Vào khoảng thời gian cực điểm, số lượng sao băng mà bạn có thể nhìn thấy gần 100 sao băng mỗi giờ, hoặc nhiều hơn đếu đủ may mắn.
Khi nào và như thế nào?
Khoảng thời gian phù hợp nhất để quan sát mưa sao băng là vào các đêm lân cận cực điểm của nó. Đối với Perseids thời điểm đó là rạng sáng các ngày 12, 13 và 14 tháng 8. Trong đó rạng sáng ngày 13 năm nay sẽ là lúc gần cực điểm nhất. Bạn có thể quan sát hiện tượng này cả đêm, nhất là sau lúc nửa đêm, tuy nhiên lý tưởng nhất sẽ là từ sau 2h sáng, vì khi đó Mặt Trăng đã sắp lặn còn chòm sao Perseus đã lên đủ cao.
Vào rạng sáng các ngày nêu trên, hãy nhìn về bầu trời phía Đông Bắc và tìm chòm sao Perseus. Chòm sao này có lẽ không dễ xác định đối với những người chưa có nhiều kinh nghiệm, do đó đơn giản nhất là bạn chỉ cần nhìn lên bầu trời Đông Bắc với góc nhìn tính từ mặt đất từ 30 đến 50 độ. Tất nhiên, đừng quên rằng nếu trời có mây mù hoặc mưa thì bạn sẽ chẳng thấy gì cả và tất nhiên cũng không có sao băng.
Trong hình dưới đây bạn có thể thấy được hình dạng của chòm sao Perseus. Nơi có các mũi tên tỏa ra là khu vực trung tâm, nơi xuất phát của đa số các sao băng (mặc dù trên thực tế bạn vẫn có thể thấy các sao băng trên toàn bộ bầu trời).
Một số điểm cần lưu ý
1- Bạn cần theo dõi tình hình thời tiết. Nếu trời có mây mù hay mưa thì không có bất cứ hi vọng nào. Nếu không mưa, để kiểm tra một cách tốt nhất, trước thời điểm quan sát vài phút hãy ra nơi bạn định quan sát và nhìn lên bầu trời phía Đông, Đông Bắc từ 2 đến 3 phút để mắt bạn quen với bóng tối. Nếu bạn có thể thấy khá nhiều các ngôi sao trên bầu trời thì tức là bạn chắc chắn thấy được sao băng.
2- Bạn không cần ống nhòm hay kính thiên văn hoặc bất cứ dụng cụ nào để nhìn thấy sao băng. Mắt thường chính là cách quan sát tốt nhất.
3- Hãy kiên nhẫn! Mưa sao băng không giống như ...pháo hoa như nhiều người tưởng. Ngay cả ở lúc cực điểm và với điều kiện quan sát lý tưởng, khoảng thời gian giữa các sao băng có thể từ vài giây cho tới nhiều phút.
4- Hãy chọn góc nhìn rộng hướng về phía Đông Bắc và tư thế nằm hoặc ngồi dễ chịu nhất vì bạn sẽ không muốn đứng ở tư thế ngửa mặt lên trời hàng giờ liền. Những khu vực có quá nhiều ánh đèn đô thị hay khói bụi từ các công trường sẽ gặp nhiều cản trở hơn đối với việc quan sát.
5- Nếu muốn chụp ảnh một sao băng bất kỳ, bạn cần có máy ảnh có chế độ phơi sáng, đặt thời gian phơi sáng tối thiểu 30 giây. Và ngay cả như vậy thì việc chụp được một bức ảnh sao băng cũng vẫn khá may rủi (Hình ảnh bạn thấy ở đầu bài viết này là một bức ảnh chụp phơi sáng nhiều phút, không phải hình ảnh bạn có thể thấy tức thời).
6- Đừng quên chú ý bảo vệ sức khoẻ và các vấn đề an ninh khi bạn quan sát ngoài trời vào sau nửa đêm.