Hôm qua ngày 15 tháng 10 năm 2012, tàu không gian Cassini của NASA kỉ niệm tròn 15 năm hoạt động, kêt từ ngày phóng lên là 15 tháng 10 năm 1997 với nhiệm vụ khám phá Sao Thổ.
Tới nay, Cassini đã đi chặng đường hơn 6,1 tỷ km, tương đương với việc bay hơn 152,000 vòng quanh Trái Đất, sau khi bay qua Sao Kim hai lần, Trái Đất rồi Sao Mộc trên đường hướng tới Sao Thổ. Năm 2004, tàu không gian này tới Sao Thổ và từ đó tới nay nó thực hiện việc chuyển động quanh hành tinh này cùng vành đai và các vệ tinh của nó.
Cassini đã gửi về Trái Đất tổng cộng khoảng 444 GB dữ liệu khoa học, bao gồm hơn 300.000 bức ảnh. Hơn 2.500 báo cáo đã được công bố trên các tạp chí khoa học dựa trên dữ liệu của Cassini, giải thích khám phá về nước và các nguyên tử hữu cơ trên vệ tinh Enceladus, về những hồ chứa đầy hydrocarbon trên vệ tinh khổng lồ Titan, sự biến đổi khí hậu do những cơn bão khủng khiếp trên Sao Thổ, và rất nhiều hiện tượng đáng chú ý khác.
Theo dự kiến, Cassini sẽ tiếp tục hoạt động thêm 5 năm nữa cho tới khi nó bị nghiền nát trong lúc tiến vào khí quyển của Sao Thổ ngày 15 tháng 9 năm 2017. Vẫn còn một chặng đường dài phía trước và rất nhiều duwxlieeuj mới sẽ tiếp tục được đưa về Trái Đất.
Trong hình dưới đây, chúng ta có thể thấy các mốc thời gian (timeline) của Cassini từ ngày rời bệ phóng 15 năm trước cho tới lúc kết thúc cuộc hành trình dự kiến vào năm 2017.
VACA
(theo Science Daily)
