Mưa sao băng Delta Aquarids là hiện tượng diễn ra trong khoảng từ 12 tháng 7 đến 23 tháng 8 hàng năm với cực điểm rơi vào khoảng từ 27 đến 29 tháng 7. Nó cùng đồng thời trùng với giai đoạn đầu của mưa sao băng Perseids - trận mưa sao băng lớn nhất hàng năm. Năm nay, hiện tượng này không thực sự đáng chú ý, nhưng có lẽ nó sẽ là một màn dạo đầu để đợi mưa sao băng Perseids chỉ sau đó 2 tuần.
Mưa sao băng Delta Aquarids (hay đầy đủ hơn là Nam Delta Aquarids / một số nguồn viết là Aquariid) là kết quả để lại của sao chổi 96P Machholz - một sao chổi chu kì ngắn đã tới cận nhật lần gần đây nhất là vào năm 2017.
Vị trí trung tâm của hiện tượng này là chòm sao Aquarius (như bạn có thể thấy trong tên của trận mưa sao băng). Vào khoảng từ 2h sáng cho tới trước bình minh các ngày nêu trên, bạn có thể thấy chòm sao này nằm ở bầu trời phía Nam, đó là thời điểm lý tưởng nhất để quan sát hiện tượng. Mặc dù vậy, chòm sao Aquarius không phải là dễ xác định đối với những người chưa có nhiều kinh nghiệm. Do đó, một cách đơn giản hơn là hãy thử xác định một hình vuông lớn nằm cao hơn, được tạo thành bởi 4 ngôi sao khá sáng, đó là một phần của chòm sao Pegasus (bạn sẽ dễ dàng nhận thấy một đỉnh hình vuông này là bốn sao rất sáng nếu trời đủ trong, còn nếu ở các khu vực ô nhiễm khí quyển do bụi hoặc ánh sáng thì đành tuỳ thuộc vào may mắn của bạn). Kéo dài cạnh bên phải của hình vuông này xuống phía thấp hơn một đoạn bạn sẽ gặp một ngôi sao sáng, đó là sao Fomalhaut trong chòm sao Piscis Austrinus. Khu vực trung tâm của mưa sao băng nằm cao hơn một chút so với ngôi sao sáng đó (như trong hình).
Năm nay, cực điểm của mưa sao băng này sẽ rơi vào rạng sáng ngày đêm 28 - rạng sáng 29 tháng 7. Trăng tròn sẽ gây cản trở rõ rệt cho việc quan sát hiện tượng, khi mà vốn dĩ các sao băng của Delta Aquarids vốn đa số khá mờ. Do đó, đây không phải hiện tượng đáng chú ý đối với năm nay. Mặc dù vậy, ở những khu vực ít ô nhiễm, nếu may mắn bạn vẫn có thể thấy một vài vệt sáng của hiện tượng, lẫn với những sao băng sớm nhất của Perseids - trận mưa sao băng đáng chú ý nhất mà năm nay có thể sẽ lý tưởng để quan sát vào sau đó 2 tuần.
Mặt khác, ngay cả ở những nơi ít ô nhiễm nhất, bạn vẫn cần theo dõi thời tiết trước buổi quan sát của mình. Không chỉ trời mưa mà mây mù cũng khiến bạn không thể nhìn thấy bất cứ vệt sáng nào của các sao băng. Trong trường hợp khu vực của bạn không có mây mù hoặc mưa, hãy chọn địa điểm quan sát có góc nhìn rộng, ít ô nhiễm (bụi, ánh sáng) và tìm kiếm khu vực của chòm sao Aquarius trên bầu trời như mô tả trên. Bạn không cần tới bất cứ dụng cụ nào để quan sát hiện tượng này, nhưng ngoài những yếu tố đã nêu. Và tất nhiên, bạn vẫn luôn cần một chút kiên nhẫn, và đừng quên thận trọng nếu thực hiện những chuyến quan sát ở bên ngoài vào giờ đó.
VACA
