Thiên hà này là NGC 2775, nằm cách Trái Đất 67 triệu năm ánh sáng trong chòm sao Cancer (Con Cua). NGC 2775 có một vùng trung tâm nhìn khá mượt mà, trơn nhẵn, không có khí - giống với một thiên hà elip. Tuy nhiên, nó cũng có một vành bụi với các cụm sao rải rác, giống như các thiên hà xoắn. Vậy rốt cuộc, đây là thiên hà xoắn, elip, hay không thuộc loại nào cả?
Vì chúng ta chỉ có thể quan sát NGC 2775 từ một góc nhìn duy nhất, nên rất khó để xác định chính xác. Một số nhà nghiên cứu phân loại NGC 2775 là thiên hà xoắn do các vành sao và bụi tỏa ra như lông vũ, trong khi những người khác lại xếp nó vào nhóm thiên hà thấu kính. Các thiên hà thấu kính có đặc điểm chung của cả thiên hà elip và thiên hà xoắn.
Hiện nay, các nhà thiên văn vẫn chưa chắc chắn về cơ chế hình thành chính xác của các thiên hà thấu kính, và chúng có thể hình thành theo nhiều cách khác nhau. Một thiên hà thấu kính có thể từng là thiên hà xoắn đã sáp nhập với thiên hà khác, hoặc đã gần như cạn kiệt khí tạo sao, khiến các cánh tay xoắn rõ nét biến mất. Ngoài ra, chúng cũng có thể khởi đầu giống thiên hà elip, sau đó tích tụ khí và hình thành một đĩa bao quanh.
Đọc thêm bài: Thiên hà - định nghĩa và phân loại.
Một số bằng chứng cho thấy NGC 2775 đã từng sáp nhập với các thiên hà khác trong quá khứ. Mặc dù không thể nhìn thấy trong ảnh chụp của Hubble, NGC 2775 có một dải khí hydro kéo dài gần 100.000 năm ánh sáng bao quanh thiên hà. Dải mờ nhạt này có thể là tàn tích của một hoặc nhiều thiên hà đã đến quá gần NGC 2775, bị kéo giãn và cuối cùng bị hấp thụ. Nếu NGC 2775 từng sáp nhập với các thiên hà khác, điều này có thể lý giải cho vẻ ngoài đặc biệt của nó hiện nay.
Hầu hết các nhà thiên văn hiện phân loại NGC 2775 là một thiên hà xoắn dạng lông vũ. Các thiên hà xoắn dạng lông vũ có các cánh tay xoắn không rõ ràng, rời rạc, thường được mô tả là có hình dạng "lông vũ" hoặc "búi sao" sắp xếp lỏng lẻo theo cấu trúc xoắn.
Hubble đã từng công bố một hình ảnh của NGC 2775 vào năm 2020. Phiên bản hình ảnh mới này bổ sung các quan sát ở một bước sóng ánh sáng đỏ cụ thể, phát ra từ các đám mây hydro bao quanh các sao trẻ khối lượng lớn - hiển thị dưới dạng các đốm sáng màu hồng trong ảnh. Dải bước sóng bổ sung này giúp các nhà thiên văn xác định rõ hơn khu vực đang hình thành sao mới trong thiên hà.
R.T
Theo NASA
