Mặc dù thoạt nhìn, đây có vẻ chỉ là một thiên hà xoắn nào đó giữa hàng tỷ thiên hà trong vũ trụ, nhưng hình ảnh này từ kính thiên văn không gian Hubble của NASA và ESA hé lộ một thiên hà với nhiều điều đáng nghiên cứu. Thiên hà này, NGC 7456, nằm cách Trái Đất hơn 51 triệu năm ánh sáng trong chòm sao Grus (Con Sếu).
Hình ảnh từ Hubble cho thấy chi tiết rõ nét của các cánh tay xoắn loang lổ của thiên hà, tiếp theo là những cụm bụi tối dày đặc che khuất ánh sáng. Những vùng phát sáng màu hồng là các kho dự trữ khí giàu năng lượng, nơi các ngôi sao mới đang hình thành. Các ngôi sao mới này chiếu sáng những đám mây xung quanh và kích thích khí phát ra ánh sáng màu đỏ đặc trưng. Chương trình quan sát của Hubble thu thập dữ liệu này tập trung vào hoạt động sao trong thiên hà, theo dõi các ngôi sao mới, các đám mây hydro và những cụm sao nhằm tìm hiểu quá trình tiến hóa của thiên hà theo thời gian.
Hubble, với khả năng chụp ánh sáng khả kiến, tử ngoại và một phần hồng ngoại, không phải là đài quan sát duy nhất tập trung vào NGC 7456. Vệ tinh XMM-Newton của ESA đã chụp lại bức xạ tia X từ thiên hà này trong nhiều lần quan sát, phát hiện nhiều nguồn tia X siêu sáng. Đây là những vật thể nhỏ, đặc có khả năng phát ra tia X cực kỳ mạnh - mạnh hơn nhiều so với những gì các nhà nghiên cứu dự đoán dựa trên kích thước của chúng. Các nhà thiên văn học vẫn đang cố gắng xác định nguồn năng lượng đứng sau những vật thể đặc biệt này, và NGC 7456 mang lại vài đối tượng cho mục tiêu này.
Khu vực xung quanh lỗ đen siêu nặng của thiên hà cũng sáng rực và giàu năng lượng, khiến NGC 7456 trở thành một thiên hà hoạt động. Dù quan sát ở lõi hay vùng ngoại vi, qua ánh sáng khả kiến hay tia X, thiên hà này đều có những điều thú vị để các nhà thiên văn học nghiên cứu.
R.T
Theo Phys.org
